Histoire et variantes du solitaire

Une origine européenne, plus ancienne qu'on ne le pense

Les jeux de cartes à un seul joueur, ancêtres du solitaire moderne, apparaissent en Europe du Nord à la fin du dix-huitième siècle, probablement en Scandinavie ou dans les régions germanophones, avant de se diffuser en France puis dans le reste du continent. Les premiers recueils de règles écrits datent du début du dix-neuvième siècle, période où le jeu se popularise dans les salons aristocratiques comme divertissement individuel, à une époque où la plupart des jeux de cartes se jouaient à plusieurs.

Le nom Klondike, aujourd'hui attaché à la variante la plus jouée (celle proposée sur cette page), provient de la région canadienne du Yukon, théâtre d'une célèbre ruée vers l'or à la toute fin du dix-neuvième siècle. Le jeu se serait répandu parmi les chercheurs d'or pour passer le temps entre deux journées de prospection, ce qui explique le nom resté depuis, bien que le jeu lui-même soit antérieur à cet épisode.

Solitaire, réussite, patience : trois noms pour un seul jeu

En français, trois mots désignent le même jeu, sans différence de règles :

Solitaire

Le terme le plus courant aujourd'hui, en France comme dans la plupart des pays francophones, en particulier depuis la popularisation du jeu sur ordinateur dans les années 1990.

Réussite

Un terme plus classique, encore largement utilisé dans le vocabulaire traditionnel des jeux de cartes, notamment en France métropolitaine dans un usage plus soutenu ou chez les joueurs plus âgés.

Patience

Un terme employé dans certaines régions francophones et dans plusieurs langues voisines (l'anglais utilise aussi patience comme synonyme de solitaire dans certains pays), qui insiste sur la nature calme et réfléchie du jeu plutôt que sur le fait de jouer seul.

Aucun de ces trois noms ne renvoie à une variante différente : que l'on cherche un solitaire gratuit, une réussite ou un jeu de patience, il s'agit du même jeu de cartes en solo, avec les mêmes règles de base. Le détail complet des règles est disponible sur la page règles du solitaire.

Le Klondike, la variante la plus jouée

Quand quelqu'un dit simplement solitaire sans autre précision, il fait presque toujours référence au Klondike : sept colonnes de tableau, quatre fondations, une pioche qui se retourne carte par carte. C'est cette version qui est jouable directement sur la page solitaire gratuit de ce site. Sa popularité vient en grande partie de sa présence par défaut dans les systèmes d'exploitation Windows depuis la fin des années 1980, ce qui en a fait le jeu de cartes en solo le plus familier pour plusieurs générations de joueurs.

Les autres grandes familles de solitaire

Au-delà du Klondike, plusieurs autres variantes de solitaire existent, avec des règles nettement différentes malgré un principe général proche :

• Le Spider se joue avec deux jeux de cartes complets (104 cartes) et dix colonnes de tableau. L'objectif est de construire des séquences complètes d'une seule couleur, de l'as au roi, plutôt que de remplir des fondations séparées.
• Le FreeCell distribue toutes les cartes face visible dès le départ, dans huit colonnes, avec quatre cases libres qui servent de stockage temporaire. Contrairement au Klondike, presque toutes les donnes de FreeCell sont gagnables, puisque l'information est complète dès le premier coup.
• La Pyramide (Pyramid) abandonne le principe des colonnes : les cartes sont disposées en triangle, et le but consiste à retirer des paires de cartes dont la somme des valeurs fait treize.
• Le Golf et le TriPeaks, deux variantes plus récentes popularisées par les jeux vidéo, reposent sur une seule pile de défausse et une suite de cartes consécutives à enchaîner, sans notion de fondation par famille.

Du carton à l'écran : une histoire récente

Le passage du solitaire physique, joué avec un vrai paquet de cartes sur une table, vers sa version numérique est relativement récent à l'échelle de l'histoire du jeu : à peine une trentaine d'années. Ce passage a changé certains usages sans toucher aux règles elles-mêmes : le mélange devient instantané et parfaitement aléatoire, le rangement des cartes en fin de partie disparaît, et il devient possible de rejouer une nouvelle donne en un seul geste. Le principe reste identique à celui codifié il y a plus de deux siècles : une seule personne, un paquet de cartes, et une suite de décisions logiques pour tout ranger dans l'ordre.

Pourquoi ce site propose uniquement le Klondike

Le choix d'une seule variante, plutôt qu'un catalogue de plusieurs jeux, vient d'une constatation simple : la grande majorité des recherches en français autour du mot solitaire, qu'elles utilisent le mot solitaire, réussite ou patience, visent spécifiquement le Klondike classique. Proposer une seule version, bien faite, chargée instantanément et sans fonctionnalité superflue, sert mieux cet usage qu'une bibliothèque de variantes diluant l'attention sur chacune. Les astuces pour progresser sur cette version précise sont regroupées sur la page astuces et stratégies.